Александр Иванович, когда состоялось Ваше первое знакомство с МатМехом?

Можно сказать, что на городской олимпиаде, ещё во время войны, весной 45-го года. Там я познакомился с Зеноном Ивановичем Боревичем - он принимал у меня задачи. В жюри входили Д. К. Фаддеев, И. П. Натансон.

Осенью 45-го я поступил на МатМех.

Вы были чемпионом Университета по плаванию. Вспомните, как проходили соревнования?

Было первенство Университета. В первый раз после войны его провели в 47-м году, я был на II курсе. И на 100 метров брассом я неожиданно занял первое место с результатом сейчас просто смешным - 1:28.5. На 0.1 секунды опередил другого студента МатМеха. Сразу после финиша он мне и сказал: «Ты первый». Ребята потом смеялись: «По рукам первый, а по ногам второй» - я был ростом гораздо выше него. А потом ещё шесть раз участвовал и шесть раз выигрывал.

Где проходило первенство?

В бассейне на углу Чкаловского и Большой Разночинной.

Там же, где Вы подали В. П. Скитовичу идею написать песню?

Да, именно там. Как-то раз я его спросил: «Нельзя ли написать песню, которая начиналась бы со слов «Раскинулось поле по модулю пять, вдали полиномы стояли»?» И через неделю - да нет, меньше, чем через неделю, там же, в бассейне, он спел нам все восемь куплетов. Он вообще был мастер на такие вещи - и «Гимн математиков» написал...

Вы имеете в виду «Гимн МатМеха»?

Нет, какой «Гимн МатМеха»? Именно «Гимн математиков». И «Каждый полином богат хотя б одним корнем», и многое другое. Очень талантливый человек, очень острый, все помнил...

Наверное, не один Виктор Павлович писал песни?

Конечно, не один. То есть, много чего писали, но нигде не накапливали. Скажем, соберётся несколько человек. Каждый приписывает по строчке у себя на листке, загибает его так, чтобы была видна только последняя строчка, и передает листок по циклу. Сколько было людей, столько и стихотворений. У нас это называлось «чепуха». Иногда получалось что-нибудь интересное. Потом друг другу рассказывали где придется, скажем, за шахматами в комитете комсомола. Вечером, конечно, после занятий.

Кстати, какую роль играли шахматы? Проводились ли соревнования?

Проводились межфакультетские соревнования - команда по 10 человек от факультета. Ещё мы играли в так называемые сказочные шахматы - у них бесчисленное множество разновидностей. Например, цилиндрические: мысленно склеить левый край с правым, доска свернётся в цилиндр и все диагонали будут одинаковой длины. Или, скажем, «двойной король»: у одного партнера полный комплект шахмат, и он делает по одному ходу, а у другого - один король, но он делает по два. И выиграть у такого «двойного короля» очень сложно. Опытные шахматисты утверждали, что если к «двойному королю» добавить две пешки, то силы станут примерно равными. Играли у нас и в обратные шашки - «поддавки». Профессор И. П. Натансон, например, умел выигрывать полным комплектом против одной шашки, и противнику было её никак не «поддать».

В связи с шахматами мне вспоминается Андрей Андреевич Марков, естественно, младший Марков, такая колоритная фигура. За прямую осанку его называли «единственным нормальным человеком на факультете», от слова «нормаль». Он участвовал в шахматных соревнованиях, играл в силу хорошего первого разряда. По всем правилам, каждый ход записывал. Помню, однажды он обратился к окружающим: «Вы видели? Он взялся за коня!» Заставил соперника сделать ход этим конем и, конечно, выиграл. Он и стихи писал...